Un modèle d'image anonyme baptisé spicy-mayo est apparu sur Image Arena autour du 9 septembre. Tous les indices pointent vers Google DeepMind et la lignée Nano Banana. Rien d'officiel pour l'instant, mais on connaît la chanson. Et l'arrivée tombe à pic : quelques jours après avoir vu GPT-Image 2.5 imposer sa première place et d’autres modèles l’éclipser dans le classement, Google a une revanche à prendre.
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Mise à jour du 17 septembre 2026
Plus d’une semaine après son apparition, spicy-mayo (supposé Nano Banana 2.5) n’a toujours fait l’objet d’aucune annonce officielle de Google.
Le modèle ne semble plus (ou très rarement) apparaître dans les battles sur Image Arena. Les discussions se sont déplacées vers d’autres modèles anonymes comme amber_fern (Meta).
La situation reste inchangée : toujours en phase de test, sans disponibilité publique ni confirmation du nom ou d’une date de sortie.
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La méthode est rodée. Comme d’autres, Google teste ses modèles à l'aveugle sur Arena avant de les annoncer, exactement comme il l'avait fait avec le tout premier Nano Banana, resté anonyme plusieurs semaines avant d'être révélé comme Gemini 2.5 Flash Image à l'été 2025. Le pattern se répète, et la communauté ne s'y trompe pas : l'attribution à Google est quasi unanime, même sans confirmation.
Le nom, lui, s'inscrit dans la continuité gourmande de la série. Après « banana », les testeurs ont repéré d'autres codenames de cuisine au fil des mois (« mayo », « ketchup »). « Spicy-mayo » prolonge le thème. Petit détails à garder en tête : la mayo a jusqu'ici plutôt désigné les variantes Flash, taillées pour la vitesse et le coût.
Côté impressions, les premières comparaisons partagées sur X décrivent un bond notable par rapport à Nano Banana 2 : meilleures textures, plus de précision sur les éléments complexes (une interface Minecraft reconstituée revient souvent en exemple) et un rendu généralement plus rapide. Le tout reste toutefois jugé un cran en dessous de GPT-Image 2.5 sur la connaissance du monde, cette capacité à représenter fidèlement objets, lieux et scènes réels.
Nano Banana 2.5 fait donc mieux, mais ce ne sera probablement pas un chamboulement total non plus.
https://x.com/synthwavedd/status/2097720011229950297
https://x.com/TimJayas/status/2097780644193661236
Pour comprendre l'enjeu, il faut regarder d'où vient Google. Il y a à peine un an, Nano Banana écrasait la concurrence et récoltait le record de votes d'Arena. Douze mois plus tard, le paysage est méconnaissable.
GPT-Image a pris la tête en avril avec sa seconde version et est resté numéro 1 jusqu’à se faire détrôner par son successeur, GPT-Image 2.5, sorti il y a quelques jours. Et Google a vu son champion reléguer autour de la 5e ou 7e place, derrière les nouveaux Grok Imagine 2.0, MAI-Image 2.6 et Seedream 5.0 Pro.
Le constat est donc brutal : le modèle qui définissait l'excellence il y a un an n'est même plus sur le podium. Entre-temps, ce n'est pas un mais cinq ou six concurrents sérieux qui se sont installés au sommet : OpenAI, Microsoft, xAI, ByteDance, Meta, Reve. Google ne s'est pas seulement fait doubler par un rival, il s'est fait dépasser par toute une vague. D'où l'urgence d'une réponse. D'où spicy-mayo.
Reste que même une belle remontée en qualité pourrait ne pas suffire. Car pendant que Google se faisait distancer sur le rendu, le combat s'est déplacé sur un tout autre terrain : le rapport qualité-prix.
C'est toute la leçon de MAI-Image, venu se planter en deuxième place mondiale à environ 39 $ les 1 000 images, quand GPT-Image 2.5 en réclame plus de 200. Meta a poussé le curseur encore plus loin en ouvrant Muse Image autour de 10$ (soit 0,001$ l’image). En quelques semaines, le tarif plancher du haut de tableau a fondu, et la question a changé de nature : elle n'est plus « quel est le meilleur modèle ? » mais « quand l'écart de qualité justifie-t-il encore l'écart de prix ? ».
Or, sur ce terrain-là, Nano Banana 2 n'est pas mieux loti : à environ 67 $ les 1 000 images, il n'est ni le plus beau ni le moins cher, coincé au milieu du gué. Google est donc pris en tenaille sur deux fronts en même temps. Et si spicy-mayo est bien un modèle de la branche Flash, rapide et bon marché comme son nom le suggère, il est précisément attendu là où la guerre fait rage : les prix. Reste à voir si Microsoft et Meta lui laisseront de la place.
Comme toujours à ce stade, spicy-mayo n'est disponible ni dans Gemini ni via une API. Le seul moyen de le croiser reste de lancer des duels sur Arena en espérant tomber dessus (c'est gratuit et ça prend quelques minutes, mais c’est aléatoire…).