Il y a quelques mois, quand OpenAI a sorti GPT-Image-2, le débat semblait clos : Il débarquait sur le classement text-2-image sur Arena.ai avec 242 points d'avance sur son premier poursuivant (le plus gros écart jamais enregistré par la plateforme) etpersonne ne semblait en mesure de lui tenir tête.
Mais le 10 août, Microsoft a annoncé MAI-Image 2.6 qui se place directement en 2e place du même classement. Et l'écart avec GPT-Image-2 n'est plus que de 45 points.
L’autre chiffre à retenir, c'est la progression interne : MAI-Image 2.6 gagne 79 points d'Elo par rapport à MAI-Image 2.5, sorti fin mai. Pour un modèle qui était déjà dans le haut du panier, c'est un saut inhabituel.
Le top 5 Arena.ai au 12/08
Et surtout, il progresse dans toutes les catégories mesurées dans l’Arena, sans exception. Le gain le plus spectaculaire concerne le rendu de texte dans l'image : +91 points, soit un passage de la 8e à la 2e place mondiale. Pour ceux qui génèrent des affiches, du packagings ou des visuels de marque, c'est probablement l'amélioration la plus utile.
Le reste suit la même courbe montante. Microsoft prend ainsi la 1re place mondiale en imagerie 3D, monte à la 2e en illustration cartoon et fantasy, en design produit et branding, et en création artistique. Les portraits et le rendu photoréaliste, longtemps le point faible de la famille MAI, grimpent de la 11e à la 3e place.
Microsoft annonce aussi d'autres capacités sans encore les détailler : travail à partir de plusieurs images de référence, meilleur contrôle du format et de la résolution. On en saura plus dans les prochaines semaines.
Le score Elo, emprunté aux échecs et mesure une idée simple : la probabilité qu'un modèle soit préféré à un autre lors d'un duel, où les votants ignorent quel modèle a produit quelle image.
Autrement dit, avec 242 points d'avance en avril, GPT-Image-2 remportait environ 80 % des duels contre le second (Nano Banana à l’époque). Aujourd'hui, avec 45 points d'écart, il n'en gagne plus que 56 % face à MAI-Image 2.6. On est passé d'une domination écrasante à quelque chose qui ressemble à un pile ou face à peine biaisé. Sur une image donnée, il y a désormais presque une chance sur deux pour que vous préfériez le résultat de Microsoft à celui d'OpenAI.
Mais un classement reste un classement et il faut quand même nuancé tout ça : D'abord, MAI-Image 2.6 est encore étiqueté « preview » et n'a accumulé que 3 500 votes, contre 70 000 pour GPT-Image-2. La marge d'erreur en sa faveur est donc plus large, et sa position pourrait encore fortement bouger. Ensuite, Arena mesure une préférence esthétique moyenne sur des prompts variés, pas la qualité sur votre cas d'usage précis. Un modèle qui gagne 56 % des duels en général peut très bien perdre systématiquement sur le type d'images qui vous intéresse.
Pour l'instant, un seul endroit : Arena.ai, où le modèle est accessible gratuitement, y compris depuis l'Europe. Vous pouvez y générer directement avec MAI-Image 2.6 ou le comparer en aveugle à ses concurrents.
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Le MAI Playground de Microsoft devait suivre dans laes propchains ainsi que l'accès API via Microsoft Foundry. À l'heure où nous publions, Microsoft n'a pas encore communiqué les tarifs, les résolutions supportées ni la fiche technique complète du modèle. Si vous envisagez de l'intégrer à un workflow sérieux, mieux vaut attendre ces informations. MAI-Image 2.5 reste pour le moment la version documentée et déployée dans PowerPoint et OneDrive.